笙，是起源于我国的汉族古老的吹奏乐器，它是世界上最早使用自由簧的乐器，并且对西洋乐器的发展曾经起过积极的推动作用。笙属于簧片乐器族内的吹孔簧鸣乐器类，是世界上现存大多数簧片乐器的鼻祖。发音清越、高雅，音质柔和，歌唱性强，具有中国民间色彩。

形成

目前所知的笙的最早实物是曾侯乙笙，共出土6个，有12、14、18管三种。簧片用竹制，瓠身漆成黑底绘有精美纹饰。汉以前，笙和竽在宫廷中占据重要地位，而竽相对更受重用。

笙斗用葫芦制作，吹嘴由木头制成，十几根长短不等的竹管呈马蹄形状，排列在笙斗上面。唐代以后，演奏家们把笙斗改为木制，后来经过流传，又用铜斗取代了木斗，同时簧片也从竹制改为铜制。

不同的地区有不同式样的笙。新中国成立后，中国的乐器制造者和音乐工作者，对笙进行了不断的改革，先后试制出扩音笙、加键笙等多种新品种，克服了音域不宽、不能转调和快速演奏不便等缺点，给笙带来了新的生命力。

笙的音色明亮甜美，高音清脆透明，中音柔和丰满，低音浑厚低沉，音量较大。而且在中国传统吹管乐器中，也是唯一能够吹出和声的乐器。在和其他乐器合奏的时候，能起到调和乐队音色、丰富乐队音响的作用。在大型的民族管弦乐队里，笙有时还要用到高音、中音和低音三种笙。

演奏技巧

传统笙和改良笙技巧相同，改良笙的技巧以传统笙技巧作为基础。笙的演奏技巧有：顿音，倚音，跳音，双吐，三吐，碎吐，花舌，喉舌，颤音，复调，多种和音等。花舌又分细花舌，粗花舌，爆花舌等种类“在散板，华彩的地方是展现个人技巧的最佳时机”一个著名的日本指挥家曾说过。最明显的比如葫芦丝，巴乌，竹笛等管乐，都用笙的技巧—双吐，三吐等。

笙的演奏技巧是所有吹奏乐器中最为丰富的，作为簧片乐器的鼻祖，笙技巧的影响下不仅大大丰富了管乐的表现力，在世界音乐也有积极的推动作用。